Drömmen inleddes i den blåvita bollskolan som sexåriga nybörjare i Handbollsfabriken.
Nu står Fidel Mbumba och Kenan Salkicevic redo att spela ett Europamästerskap – mot varandra!
– Jag har pluggat in nationalsången, lovar Fidel. Så nu klarar jag lätt att sjunga hela texten. Vid landslagsdebuten i mars, som kom lite plötsligt, stod jag mest och hummade…
Här snackar vi alltså om den svenska hymnen, ”Du gamla, du fria”, skriven 1844 av Richard Dybeck.
Kenan, 20, bär på tre medborgarskap – även italienskt – och ska nu representera föräldrarnas moderland Bosnien och Hercegovina.
Nationalhymnen ”Intermeco” är så ny som från 1998.
– Jag kan språket och har inga som helst problem att kommunicera med mina lagkompisar, försäkrar Kenan.
Midsommaren firade IFK-grabbarna tillsammans med vänner. Redan den 21 juni lämnade mittsexan Salkicevic sedan Skövde för förberedande läger och matcher på utländsk mark.
Det svenska laget samlas först i morgon – tolv dagar senare. I Norge.
– Jag tar tåget dit, meddelar Fidel. Vi ska möta Danmark och Norge i två matcher på lördag och söndag innan vi flyger vidare till EM.
U20-mästerskapet avgörs i Rumänien 8-19 juli, med Sverige, Bosnien och Hercegovina, samt Israel och värdlandet i samma gruppspel i städerna Turda och Cluj.
Lördagen den 11 juli står Fidel och Kenan öga mot öga med varandra på planen – så snart nationalsångerna mynnat ut.
– Jag ska ”nypa honom tidigt” så att han inte hinner få upp farten, lovar Kenan.
Fidel skrattar gott:
– Ha, ha, vi får väl se. Jag kanske redan har släppt bollen innan Kenan hinner fram till mig.
Gnabbandet är kärvänligt, bästisarna emellan. Båda kan se tillbaka på sin debutsäsong med moderklubben IFK i handbollsligan. Till hösten väntas Fidel få en större roll – medan Kenan ska lånas ut till Aranäs från Kungsbacka i allsvenskan.
– För att garanteras mer speltid och gärna återkomma till IFK. Detta blir bra för mig, tror och hoppas 20-åringen.
Men först ett spännande EM i semestermånaden juli dit Fidel fått med sig några goda råd. Av exempelvis storebror Miguel, 25, som 2018 blev Europamästare med Sverige i U18-klassen – tillsammans med bland annat IFK-kompisarna Erik Sääf och Jesper Jensen:
– Se till att äta mycket, hälsar Miguel, och var noga med att slappna av mellan de täta matcherna om du får mycket speltid!
Fidel Mbumba är en av fem blågula högerhänta niometersspelare i truppen på totalt 16 spelare:
– Inget är förutbestämt när det gäller speltid, men vi har ett bra lag med stora förhoppningar. Blir det mycket tid på bänken för min del får jag köra lite extra i gymmet.
Lycka till, Fidel och Kenan, önskar alla blå kamrater hemmavid.
Text och foto: IFK Skövde HK
