(IFK 35 år i eliten)
Sommaren 2003 såg den då 19-årige Niklas Gudmundsson fram emot att flyga till Brasilien och spela U21-VM.
En fraktur i ett mellanfotsben under Scandinavian Open två veckor innan avresan förstörde drömmen.
Sverige blev världsmästare. IFK-kompisarna Niklas Forsmoo och Rasmus Wremer kom tillbaka med var sin guldmedalj.
– Surt att istället behöva tillbringa den sommaren med foten i gips, minns “Gummi”, 41, numera omtyckt som utvecklings- och juniortränare hos IFK Handboll.
Men handbollsresan tog inte slut med fotskadan. Inte heller med ett antal års bänknötande efter den tidiga elitseriedebuten borta mot Drott; blott 17 år, 3 månader, och 7 dagar ung.
– Jag åkte med bussen med kort varsel från Gunnar (Blombäck) som skickade plötsligt in mig för att punktmarkera Magnus Andersson, som då var en världsstjärna. Vi förlorade matchen (22-26).
EN IKON I SKÅNE
“Gummi” lämnade Skövde och IFK efter säsongen 2003/04. Han hade då konkurrerat i positionen vänstersexa några år med starka kort som Jonas Källman och Rasmus Wremer, två respektive ett år äldre.
Och det är egentligen nu som Niklas Gudmundssons resa blir intressant på allvar:
– Jag upplevde att jag behövde få mer speltid, och ta ett större ansvar, för att växa för egen utveckling. Jag hade ändå spelat ett tag i högsta serien samt en bit över tjugo (23 stycken) j- och u-landskamper. Så jag nappade på ett anbud från Norge.
Efter en säsong i vardera Fyllingen och Nit/Hak återvände “Gummi” till Sverige och Elitserien (“det var lite för mycket ribbstolar i norsk handboll på den tiden…”). Hos Lugi i Lund blev Niklas kvar i tio år, fram till 2016, med detta förnämliga facit:
1 171 mål på 276 tävlingsmatcher, inklusive status som publikfriande vinröd Lugi-ikon och flera gånger uppvaktad från proffsklubbar i Danmark och Tyskland.
STÄNGD DÖRR VIDÖPPEN PÅ ANNAT HÅLL
Med denna framgångssaga vill Niklas ha sagt om sitt ungdomliga beslut:
– Vi hade vunnit en Europa-titel med IFK. Jag skulle fylla endast 21 år senare på hösten. Men jag önskade mer för egen del just där och då. Och varken handbollskarriären eller livet tar slut för att man känner sig “utkonkurrerad”.
– Ibland måste man genom ett nålsöga för att bli en etablerad elitspelare i sin egen klubb. Det är väldigt få förunnat att nå hela vägen. Så pass tufft blåser det på toppen, medan dörren kan stå vidöppen på annat håll för att, i mitt fall, vänstersexor är en bristvara just där. Ja, det finns miljarder möjligheter bara man vågar. Så jag ångrar ingenting med mina klubbval.
ÅTERVÄNDE TILL RÖTTERNA
IFK Handboll har de senaste åren spetsat ungdomssatsningen från A-pojkar och uppåt. En gallring som är oundviklig i årskullar med 25-30 spelare; för att kunna ses och utvecklas mot förhoppningsvis framtida elituppdrag.
“Gummi” igen:
– Det är givetvis ett tufft beslut för oss tränare och ledare att först ta och sedan att ge. Men i efterhand kanske är något som visade sig vara riktigt bra på annat håll. Och man kan alltid komma tillbaka till rötterna, även om jag nästan blev skåning på riktigt och livsvarigt, avslutar “Gummi”, som under den senaste helgen även tog examen, fjärde steget i förbundets tränarutbildning.
Fotnot: I guldlaget i Brasilien för 20 år sedan ingick utöver Forsmoo och Wremer spelare som Kim Andersson, Jonas Larholm, Lukas Karlsson, Joacim Ernstsson, Fredrik Petersen, Fredrik Lindahl, m.fl.
FAKTA / Niklas Gudmundsson kom från HK Country som 15-årig A-pojk. Hans karriär som seniorspelare hos IFK 2001-04:
Elitserien: 64 matcher / 93 mål. SM-slutspel: 15 matcher / 15 mål. Europaspel: 14 matcher / 23 mål.
Hos HF Lugi säsongerna 2006-16: 276 tävlingsmatcher / 1 171 mål.
Följ med oss på jubileumsresan och kommentera gärna – framåt, tillsammans.
HÄRNÄST: säsongen 2003/04 med Europa-titeln – håll utkik!
